Da ich aufgrund meiner Arbeit an mehreren Orten einen Computer brauche, ich aber nicht unnötig neue Rechner kaufen wollte, habe ich versucht zwei ältere Rechner, einen Laptop mit Pentium 3 und 256MB sowie einen Duron 1300 mit 512MB, wiederzubeleben. Ich hatte es anfangs noch mit Windows probiert, aber WinXP lief auf beiden Rechnern unerträglich langsam. Auf ältere Windows Versionen hatte ich eigentlich keine Lust.

Also probierte ich es mit Linux. Zunächst mit Ubuntu, anschließend Xubuntu und auf dem Laptop hatte ich zwischenzeitlich auch mal Zenwalks. Doch irgendwie hat alles nicht so richtig überzeugt. Da ich kein Fan von spartanischen Oberflächen wie Fluxbox bin sollte es mindestens Xfce sein.

Vor einer Weile habe ich dann Debian Testing mit Xfce instaliert. Das begnügte sich nach dem Booten mit weniger als 50MB RAM, im Gegensatz zu Xubuntu, das sich trotz Abspeckkur immer noch 60MB genehmigte. Auf dem Duron wurde es dann doch Xubuntu, da ich hier weniger Probleme mit zu wenig RAM hatte. Aber zufrieden war ich immer noch nicht.

Ich habe weiter probiert bis ich schließlich mit gtkperf etwas experimentiert und einige Dinge festgestellt habe. Gtkperf ist ein Tool das die Zeichengeschwindigkeit der GTK Widgets ermitteln kann indem es diverse Tests durchführt. So benötigte der Test auf dem Duron unter Ubuntu mit dem Human-Murrine Theme fast 50 Sekunden. Ein Vergleichstest mit Fluxbox ergab gerade einmal 20-22 Sekunden. Dieser Unterschied ist auch bei der täglichen Arbeit zu spüren. Ich machte mich also an die Ursachenforschung.

Das Ergebnis: als wesentliche Faktoren stellten sich das verwendete Theme und die Einstellung der Kantenglättung heraus. Die Standard Themes von Ubuntu (Human-Murrine) und Xubuntu (MurrinaStormCloude) verwenden beide die Murrine Engine. Diese ist im Vergleich zu anderen Engines relativ langsam. Verwendet man zb das Theme Mist oder eines der Xfce Themes ist schon ein Unterschied festzustellen. Hat man zusätzlich die Kantenglättung mittels Subpixeln aktiviert wird es ganz schlimm. Nachdem ich also die Kantenglättung anders eingestellt hatte und ein anderes Theme verwendet habe konnte ich unter Ubuntu plötzlich mit ca 23 Sekunden ähnliche Werte erreichen wie mit Fluxbox. Gleiches galt für Xfce auf dem Laptop. Auf beiden Rechnern lässt sich spürbar flüssiger arbeiten.

Ein paar Werte:

• Fluxbox: ca 20-22 Sekunden
• Xfce/Gnome: MurrinaStromCloud und Kantenglättung 50 Sekunden
• Xfce/Gnome: Xfce oder Mist und Kantenglättung 35-40 Sekunden
• Xfce/Gnome: Xfce oder Mist ohne Kantenglättung ca 23 Sekunden

Man sollte also, wie hier am Beispiel von Ubuntu, unter System->Einstellungen->Erscheinungsbild->Schriftarten die Option “Beste Form” wählen

Erscheinungsbild

Das Fazit: auch auf älteren Rechnern muss man nicht unbedingt auf WindowManager wie Fluxbox zurückgreifen wenn man flüssig arbeiten will. Das richtige Theme, das Abschalten von Subpixel Hinting und die Wahl der richtigen Distribution können hier ausreichen.

Man muss also nicht seine alten Rechner wegwerfen und neue kaufen nur um mit einem aktuellen und sicheren Betriebssystem arbeiten zu können. Man muss nur Linux verwenden und wissen wie man das Optimum herausholt.